１９７３年放送のシリーズ第１６弾。
この頃、全米がチェス人気に沸いていたことから着想を得たエピソード。
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あらすじ
チェスの世界チャンピオンであるクレイトン（ローレンス・ハーベイ）。
しかし彼はロシアの名手デューディックが引退したから
チャンピオンになれたのだと噂される存在だった。
このままでは済まさんぞとばかり
デューディックと親しいリンダとコンタクトを取り
直接対決がロサンゼルスで行われることになった。
リンダはクレイトンの元フィアンセということも
クレイトンの闘志に拍車をかけていた。
ｔころが、対戦前夜２人はレストランでばったり。
エスカルゴ料理を食いながらテーブルクロスをチェス盤がわりに
コショウなどの小びんを駒にしてチェスを始めてしまう。
どんだけ好きなのよ。
レストランが閉まってからも部屋で対戦を続け
結果はデューディックの圧勝。
クレイトンは怒りのあまり、自分の命綱である
補聴器を投げつけて壊してしまう。
さらに大観衆の前で負けるのが嫌になった
クレイトンはデューディック殺害を計画。
コロンボの出番が近づいてきた――という展開。
感想
レストランでのチェス・マッチのシーンが面白い。
これだけ弱さを見せる犯人も珍しいのではないだろうか。
自信なさそうに見えて実はめっちゃ自信あるコロンボと
図太そうに見えて犯行がばれないか不安なクレイトン。
ここの見せ方はうまいなあと思う。
と同時にそれが他のエピソードと比較して
印象を薄くしちゃってるのかなとも感じる。
殺害が成功したと犯人は思ってるのに
実は助かっていた、それはなぜか？－－という部分がカギ。
よう考えたら未遂の事件にコロンボが出張ってくるわけで。
それなりに味わい深い作品。
